A Guerra do Paraguai foi o maior conflito armado internacional ocorrido na América do Sul. Rivalidades platinas e a formação de Estados nacionais deflagraram o confronto, que destruiu a economia e a população paraguaias. É também chamada de Guerra da Tríplice Aliança na Argentina e no Uruguai, e de Guerra Grande no Paraguai.
A guerra durou seis anos. Teve seu início em 13 de dezembro de 1864 e chegou ao fim em 1870, com a morte do presidente Francisco Solano López em Cerro Corá.
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| Francisco Solano López, ditad0r do Paraguai. |
Causas
Desde sua independência, os governantes paraguaios afastaram o país dos conflitos armados na região platina. A política isolacionista paraguaia, porém, chegou ao fim com o governo de Francisco Solano López.
Em 1864, o Brasil estava envolvido em um conflito armado com o Uruguai. O Império organizou tropas, invadiu e depôs o governo uruguaio do líder do Partido Blanco, Aguirre, que era aliado de Solano López. O líder paraguaio opôs-se à invasão brasileira por contrariar seus interesses geopolíticos.
Como retaliação, o governo paraguaio aprisionou, no porto de Assunção, o navio brasileiro Marquês de Olinda e, em seguida, atacou a cidade de Dourados, no Mato Grosso. Foi o estopim da guerra. Em maio de 1865, o Paraguai também fez incursões armadas em território argentino com o objetivo de conquistar o Rio Grande do Sul. Contra as pretensões paraguaias, Brasil, Argentina e Uruguai reagiram firmando o acordo militar chamado de Tríplice Aliança.
Historicamente, debateu-se muito sobre o papel da Inglaterra no conflito. Uma vertente teórica sugere que o Paraguai era uma potência econômica independente e que a Inglaterra, para eliminar um exemplo de soberania na América Latina, teria incentivado a Tríplice Aliança.
Nota: Historiadores contemporâneos observam que, embora a Inglaterra tenha lucrado com empréstimos, não houve uma conspiração direta para destruir o Paraguai, uma vez que o país ainda dependia de tecnologia britânica e não representava uma ameaça comercial real ao império inglês na época.
Após o conflito, o Paraguai nunca mais recuperou o mesmo patamar de desenvolvimento, enfrentando, até hoje, desafios políticos e econômicos decorrentes desse período.
Vitória brasileira
No início de 1869, o exército brasileiro tomou Assunção. A guerra chegou ao fim em março de 1870, com a Campanha das Cordilheiras. Na Batalha de Cerro Corá, Solano López foi perseguido e morto.
Vale lembrar que, a essa altura, o Duque de Caxias considerava a continuidade da ofensiva uma carnificina e demitiu-se do comando do exército. O comando passou ao Conde d’Eu, marido da Princesa Isabel, a quem coube conduzir as últimas operações.
Consequências da guerra
Para o Paraguai, a derrota foi desastrosa. O conflito levou à morte cerca de 80% da população (em sua maioria homens). A indústria nascente foi arrasada e o país voltou a dedicar-se quase exclusivamente à produção agrícola. A dívida de guerra com o Brasil só foi perdoada por Getúlio Vargas quase um século depois.
O Brasil também foi afetado. Economicamente, o conflito gerou dívidas sanadas com empréstimos estrangeiros, aumentando a dependência em relação à Inglaterra e a dívida externa. Por outro lado, o conflito provocou a modernização e o fortalecimento institucional do Exército Brasileiro. Com oficiais oriundos da classe média urbana e soldados recrutados entre a população pobre e escravos, o Exército tornou-se uma força política importante, apoiando movimentos republicanos e abolicionistas que culminaram no fim da Monarquia.
